— Здравствуйте! — Смирнов был озадачен молодой гостьей. — Гаров? Он в офисе на Свердлова. Работает. — Он развел руками. — А вы проходите, располагайтесь. Чай? Кофе? Он часов в шесть обычно возвращается…

На работе Александра позвала секретарша:

— Тебя к телефону.

— Гарик, мы едем! — голос Свириденко был полон энтузиазма. — Завтра будем! Слушай, тут такие девочки! Приеду, расскажу. Малковичу заплатили за Таджикистан, так что «бабки» все получите.

— Ты жене позвонил, что едешь? — не выдержал Гаров, завидуя со всей силы своему преуспевающему другу.

— Ничего, и так встретит.

— Ладно, приезжайте. Мы тут порядком соскучились по Андрюхе. Забыли уже, как выглядит…

Смирнов курил на балконе, когда у подъезда остановилась машина Гарова. Он затушил сигарету и вышел в коридор. На лестнице шепнул Александру, что в комнате ждет его жена. Гаров остановился:

— Я сегодня ночую у родственников. Пока, — и развернулся уходить.

— Ты чего? Куда? — засуетился Смирнов. — А я что с ней делать буду? Обалдел совсем? Мы где спать будем? С твоей женой кровать делить что ли? Иди, встречай, разговаривай! Гаров сжался, как будто ему предстояло пройти очень серьезное испытание. Вошел, сухо поздоровался и сосредоточенно стал что-нибудь делать. Ему вдруг срочно понадобилось найти некоторые бухгалтерские отчеты их фирмы. Зачем они ему? Ах, да! Малкович же призжает, нужно будет рассказать о затратах, о прибыли…

Валерия ждала, что он заговорит первый. Но Александр молчал. Тогда она встала, поддаваясь его строгой энергии поиска.

— Может помочь? — заискивающе спросила она.

— Не надо, — слишком резко «отрезал» ее муж.

Он явно торопился.

— Ты что? Уходишь? — снова жалостно поинтересовалась она.

— Бери свои вещи и спускайся вниз, — уходя, Гаров столкнулся в дверях с Вадимом.

— Уже уходите? — спросил он.

— К родственникам отвезу, — «бросил» на ходу Александр.

Оставив супругу у двоюродной бабушки, живущей со своими многочисленными детьми в небольшом частном домишке, Гаров сел в машину и умчался прочь. Было уже темно, когда он вернулся. Все спали. Любимая бабуля заботливо показала комнату, где нашлось пристанище Валерии. Гаров сразу разделся и лег с краю дивана, отвернувшись от жены.

— Я не сплю, — открыла глаза она.

Гаров промолчал и не изменил позиции. Вдруг резко вздрогнул, как от ожога: Валерия попыталась его обнять.

— Я… Хочу… Спать, — выдавил он из себя. — Спокойной ночи.

Следующим утром он выехал на работу ни свет ни заря. Промаявшись без дела полдня, Валерия пришла к нему в офис. Гаров сидел за компьютером в кабинете. При появлении жены, он вызвал в кабинет бухгалтера — симпатичную молоденькую блондинку, начал с ней общаться на тему поступающих в фирму денег. Последняя привыкла к всеобщему мужскому обожанию. Она со всеми была одинаково кокетлива и мила. Ей льстили и знаки внимания со стороны обаятельного начальника. Она по любому поводу опускала глазки с длинными ресничками и разглядывала носки своих самых дорогих туфель, которые были на местном рынке. Так и не дождавшись пока они закончат, Валерия ушла. Она поняла, что вернуть назад мужа не получится.

Вернувшись к бабушке, она закрылась в комнате. Ночевать Гаров поехал в общежитие.

Но следующий день был к Валерии относительно благосклонен…

Ночью в Ейск вернулись Малкович и Свириденко. Встреча была бурной.

— Завтра днем — работа, а вечером — море, море, и еще раз море! — громогласно восклицал Андрей в общежитии. За последнее время он раздобрел, поправился и погрузнел. Но военной выправки так и не лишился.

Погода днем выдалась на редкость пасмурная. Облака закрыли солнце. Ветер волновал волны и превращал их в пену. К пляжу подъехали сразу несколько машин.

— Познакомьтесь! Жена Александра Гарова — Валерия! — энергично подвел Александр Свириденко к Даше незнакомую девушку.

Комок подступил к горлу. Даша едва смогла вытянуть губы в улыбку. Негромко ответила: — Очень приятно. Даша, — и невольно стала оглядываться, ища глазами своего любимого мужчину.

Нашла. Он — слишком серьезный — стоял в группе парней поодаль, и слушал, что они говорят.

Когда решились, не смотря на погоду, искупаться, и разделись, Даша ревниво отметила, что Гаров сменил плавки на новые, такие, какие она себе и представляла. Ей было удобнее думать, что он услышал ее мысли и материализовал их, чем представлять, что плавки купила ему жена.

«Он тоже любит меня. Может, не совсем еще сознательно, но я существую в его ауре».

Рядом Валерия Гарова хохотала над плоскими шутками Свириденко, стараясь обратить на себя внимание.

«Что их привлекло друг в друге?» — задумалась Даша отстраненно.

— Даш, иди к нам! — крикнул ей Вадим Смирнов. Он и Мердыев расположились у самой воды и играли в карты. Взяв Максима за руку, она направилась к ним по неустойчивому песку. Малкович, разговаривающий с Гаровым поодаль, проводил ее внимательным взглядом.

— Скажи Свириденко, пусть компьютер тебе купит. «Бабки» он получил, — сказал Смирнов, когда Даша присела рядом.

— Мне все равно, что он купит.

— Слушай, а он что — деньги тебе не отдает? — поразился Мердыев. — Я когда домой возвращался с Афгана, первым делом деньги на стол — жене. Она сама планировала, что нужно купить, а на чем сэкономить.

— Смотри-ка, — Смирнов глянул поверх Алексея и Даши. — Муж твой удаляется с женой Гарова. Куда это они?

— Да они раздеваются, — оглянулся Мердыев. — Пойдут плавать.

— А-а! А я то подумал!.. Ты чего мне подкинул? Откуда здесь вальты? Забери!

— Черт! На Свириденко отвлекся…

— Так мы тебе и поверили. Да, Даш? Будешь с нами? Давай, сдавай на троих.

— Чего-т наше начальство заговорилось там. Судя по их лицам, решают мировые проблемы, — посмотрел Мердыев на Малковича с Гаровым. Даша опустила глаза.

Смирнов вдруг вспомнил:

— Слушай, а где вы с Гариком затерялись в субботу? Он хоть свозил вас тогда на пляж?

— Да, мы ездили на море, — Даша почувствовала, что краснеет, и стала растирать пылающие щеки.

— А нас — что? Не нашли? — продолжал пытать Смирнов.

— Нет, — помахала головой девушка, еще более смущаясь.

— Чего пристал? Давай ходи уже, — вступился за нее Мердыев. — Не обращай, Даш, на нас внимание. Мы на самом деле добрые, мухи не обидим.

— О! Вот и муженек твой возвращается с женой Гарова. Гляди-ка — она прям преобразилась!.. К нам идут… — заметил Смирнов.